Sancti Spíritus, 9 de febrero de 1897
Señor Grover Cleveland
Presidente de los Estados Unidos
Señor:
Permita que un hombre cuya alma se halla desgarrada por la contemplación de crímenes indecibles eleve su voz ante el supremo jefe de un pueblo libre, culto y poderoso.
Le ruego que no considere esta acción como un acto inoportuno de oficialismo. Usted mismo la autorizó cuando me concedió un lugar en su último mensaje al Congreso.
Aún más, le suplico que no la considere como una solicitud de intervención en nuestros asuntos. Nosotros, los cubanos, nos hemos lanzado a esta guerra confiando en nuestras propias fuerzas. La sabiduría del pueblo americano deberá decidir por sí sola el curso de acción que usted deba adoptar.
No hablaré de los cubanos en armas. No; elevo mi voz únicamente en nombre de los americanos desarmados, víctimas de una crueldad espantosa.
La elevo en nombre de la debilidad y de la inocencia sacrificadas, con olvido de los principios elementales de la humanidad y de las máximas externas de la moral cristiana; sacrificadas brutalmente en los últimos días del siglo XIX, a las mismas puertas de la gran nación que ocupa un lugar tan elevado en la cultura moderna; sacrificadas allí por una monarquía europea decadente, que tiene la triste gloria de exhibir los horrores de la Edad Media.
Nuestra lucha con España tiene un aspecto profundamente interesante para esa humanidad de la cual usted es tan noble ejemplo, y es hacia ese aspecto que deseo llamar su ilustre atención.
Mire usted el mundo y verá cómo todos, con posible excepción de los americanos, contemplan con indiferencia o con sentimentalismo platónico la guerra que enrojece los hermosos campos de la fértil Cuba, como si fuera algo ajeno a sus intereses y a los de la cultura moderna; como si no fuera un crimen olvidar así los deberes de la fraternidad social.
Pero usted sabe que no es solamente Cuba; es América, es toda la cristiandad, es toda la humanidad la que es ultrajada por la horrible barbarie de España.
Los españoles combaten con desesperación, y se avergüenzan de explicar los métodos que emplean en esta guerra. Pero nosotros los conocíamos y los esperábamos.
Aceptamos todo como un nuevo sacrificio en el altar de la independencia cubana.
Es lógico que tal sea la conducta de la nación que expulsó a los judíos y a los moros; que instituyó y fortaleció la terrible Inquisición; que fundó los tribunales de sangre en los Países Bajos; que aniquiló a los indios y exterminó a los primeros habitantes de Cuba; que asesinó a miles de sus súbditos en las guerras de independencia de Sudamérica; y que colmó la copa de la iniquidad en la última guerra en Cuba.
Es natural que proceda así un pueblo que, por efecto de una educación supersticiosa y fanática y por las vicisitudes de su vida social y política, ha caído en una especie de deterioro fisiológico que lo ha hecho retroceder siglos enteros en la escala de la civilización.
No es extraño que tal pueblo proclame el asesinato como sistema y como medio para sofocar una guerra causada por su avidez de dinero y poder. Matar al sospechoso, matar al criminal, matar al prisionero indefenso, matar al herido inerme, matar a todo aquel que pueda obstaculizar su acción devastadora; todo esto es comprensible como el modo en que los españoles han entendido y llevado a cabo la guerra.
Pero no detenerse ante el hogar sagrado y venerado, personificación de todo lo más pacífico y noble; no detenerse ante la mujer, emblema de debilidad; no detenerse ante el niño, símbolo abrumador de inocencia inofensiva.
Llevar hasta ellos la destrucción, la ruina y el asesinato constante y cruel; ¡ah, señor, cuán horrible es esto! La pluma cae de mis manos al pensarlo, y a veces dudo de la naturaleza humana cuando contemplo, con los ojos empañados por lágrimas, tantos corazones ultrajados, tantas mujeres sacrificadas, tantos niños cruel y inútilmente destruidos por las columnas españolas.
Los españoles, incapaces de ejercer soberanía sobre el interior de Cuba, han obligado a los habitantes a concentrarse en poblaciones, donde esperan que la miseria los fuerce a servir en los ejércitos de un gobierno que aborrecen. No solo se les obliga a abandonar los únicos medios de subsistencia que les permiten vivir; no solo se les obliga a morir de hambre, sino que se les llama partidarios de nuestras armas y contra ellos, sus esposas e hijos, se dirige una persecución terrible y cruel.
¿Debe un pueblo civilizado tolerar tales hechos? ¿Pueden las potencias humanas, olvidando los principios fundamentales de la comunidad cristiana, permitir que esto continúe? ¿Es posible que un pueblo civilizado consienta el sacrificio de hombres desarmados e indefensos? ¿Puede el pueblo americano contemplar con indiferencia culpable la lenta pero completa exterminación de miles de americanos inocentes? No. Usted ha declarado que no puede ser; que tales actos de barbarie no deben permitirse ni tolerarse.
Vemos la brillante iniciativa que usted ha tomado al protestar enérgicamente contra la matanza de europeos y cristianos en Armenia y China, denunciándola con sincera energía.
Sabiendo esto, me dirijo hoy a usted con franqueza y legalidad, y declaro que no puedo evitar por completo actos de vandalismo que deploro.
No basta con proteger a las familias de los cubanos que se unen a nosotros, ni con que mis tropas, siguiendo el ejemplo de la civilización, respeten y liberen inmediatamente a los prisioneros de guerra, curen y restituyan a los enemigos heridos y eviten represalias. Los españoles no parecen persuadirse por ningún argumento que no esté respaldado por la fuerza.
¡Ah, señor! Las vicisitudes de esta cruel lucha han causado mucho dolor en el corazón de un viejo y desafortunado padre, pero nada me ha hecho sufrir tanto como los horrores que le relato, salvo ver que usted permanezca indiferente ante ellos.
Diga a los españoles que pueden combatirnos y tratarnos como quieran, pero que deben respetar a la población pacífica; que no deben ultrajar a las mujeres ni masacrar a los niños inocentes.
Tienen un noble y admirable precedente para ello. Que lean la tristemente célebre proclamación del general español Balmaceda de 1869, que prácticamente proclamó la reproducción de esta guerra, y que recuerden la honorable y noble protesta que el Secretario de Estado formuló contra ella.
El pueblo americano camina legítimamente a la cabeza del continente occidental y no debe tolerar por más tiempo el asesinato frío y sistemático de americanos indefensos, a menos que la historia le impute participación en estas atrocidades.
Imite usted el noble ejemplo que antes indicó. Su conducta, además, descansará sólidamente sobre la Doctrina Monroe, pues esta no puede referirse solo a la usurpación de territorios americanos y no a la defensa del pueblo americano contra ambiciones europeas. No puede significar proteger el suelo americano y dejar a sus habitantes indefensos expuestos a las crueldades de una potencia europea sangrienta y despótica.
Debe extenderse a la defensa de los principios que animan la civilización moderna y forman parte integral de la cultura y la vida del pueblo americano.
Corone su honorable carrera de estadista con un acto noble de caridad cristiana. Diga a España que debe cesar el asesinato, que debe cesar la crueldad, y selle con la autoridad de su palabra lo que diga. Miles de corazones invocarán bendiciones eternas sobre su memoria, y Dios, el misericordioso, verá en ello la obra más meritoria de toda su vida.
Soy, señor, su humilde servidor,
Máximo Gómez
@juanmanuelcaolive